抗战期间1937年11月苏州沦陷，东吴大学及附中在从苏州迁撤出，几经曲折，1938年到了上海租界，文、法学院和附中借慕尔堂开始上课。
受到轰炸受损的苏州校园建筑
1941年12月8日星期一，这一天，珍珠港事件，太平洋战争爆发，日军攻占上海租界，同时开始占领了欧美列强在上海的产业。上海滩炮声隆隆。东吴附中的孩子们像往常一样来到课堂上学，这些十二三岁的孩子仍在急急忙忙的背着英语单词——为了应付英文阅读课上戎更生老师的提问。
慕尔堂外景
戎更生，苏州人，东吴附中毕业以后，在1928年获东吴大学文学士，后留在东吴附中教授英语。30多岁的戎老师，中等个子，戴着一副深度眼镜，看上去很廋弱。
他上课认真，音色很美，大家非常喜欢听他朗诵英文。这天，他没有像往常一样用英语和学生互问早安，却首先在黑板上写了“最后一课”四个大字，转过身来，一反过去温尔文雅的形象，激愤地大声说：“同学们，日本人已经在太平洋上向美国开战了，天亮前的炮声，就是黄埔江里的日本军舰向英美军舰开炮。日本人马上要占领租界，孤岛就要沦陷，我们要成为亡国奴了”。同学们站起来高喊：“我们不做亡国奴”，全班同学群情激愤。戎老师挥手让大家安静，他说：“这是我们的最后一课了。你们年龄还小，中文还没学好，日本人将会强迫你们学习日文，让你们忘掉中文，达到灭亡中华民族的目的。”他顿了一下又说：“犹太亡国千年，犹太民族至今犹存。他们散居世界各地，在外虽讲当地语言，但回家必讲自己的希伯来语。你们千万不要忘记我们祖先留下的丰富的中国语言。今天是最后一课了，我们来再读一遍《The last lesson》。你们不是小弗郎士，用不着责备自己，但是应该永远记住韩麦尔先生的话。”
接着，戎先生用英文朗读了《最后一课》中最重要的一段话，但他将其中的“法国语言”改成了“中国语言”：“中国语言是世界上最美的语言——最明白、最精确，我们必须把她记在心里，永远别忘了她。亡了国当了奴隶的人民，只要牢牢记住他们的语言，就好像拿着一把打开监狱大门的钥匙”。反复朗读后，他请求同学们依次朗读。孩子们在家长的带领下离开了学校，但仍然有孩子在朗读，窗外传来了日军“哒哒”的皮鞋声，戎老师依然镇定着“next”，招呼着下一个孩子继续朗读。直到日军把封条和告示贴在慕尔堂的铁门上，戎老师深情的重复着韩麦尔先生说过的一句话：“school is dismissed，you may go！”